Melissa Lee consoló a su hijo y a su hija después de que un estudiante abriera fuego en una escuela secundaria en los suburbios de Kansas City, hiriendo a un administrador y a un oficial de policía que se encontraba allí.
Unas semanas más tarde, lloró a los padres en Uvalde, Texas, que se vieron obligados a enterrar a sus hijos después de la masacre de mayo.Dijo que se sintió “absolutamente” aliviada al saber que su distrito escolar había comprado un sistema de alerta de pánico en medio de un aumento de la violencia escolar, incluidos tiroteos y peleas.La tecnología incluye un botón de pánico portátil o una aplicación de teléfono que permite a los maestros notificarse entre sí y llamar a la policía en caso de una emergencia.
“El tiempo es esencial”, dijo Lee, cuyo hijo ayudó a cerrar las puertas de las aulas cuando la policía entró a su escuela con armas."Ellos puedenpresiona un botony, bueno, sabemos que algo anda mal, ya sabes, realmente mal.Y luego pone a todos en alerta máxima”.
Varios estados ahora exigen o alientan el uso del botón, y un número creciente de condados están pagando decenas de miles de dólares por escuelas como parte de una lucha más amplia para hacer que las escuelas sean más seguras y prevenir la próxima tragedia.El frenesí del consumidor incluye detectores de metales, cámaras de seguridad, barandillas para vehículos, sistemas de alarma, mochilas transparentes, cristales a prueba de balas y sistemas de cierre de puertas.
Los críticos dicen que los funcionarios escolares se esfuerzan por mostrar a los padres preocupados en acción (cualquier acción) antes del nuevo año escolar, pero en su prisa pueden resaltar las cosas equivocadas.Ken Trump, presidente del Servicio Nacional de Seguridad Escolar, dijo que era un "teatro de seguridad".En cambio, dijo, las escuelas deberían centrarse en asegurarse de que los maestros sigan protocolos de seguridad básicos, como asegurarse de que no se dejen las puertas abiertas.
El ataque a Uvalda ilustra las deficiencias del sistema de alarma.La Escuela Primaria Robb implementó una aplicación de alerta y un empleado de la escuela envió una alerta de bloqueo cuando el intruso se acercó a la escuela.Pero no todos los maestros lo obtuvieron debido a la mala calidad del Wi-Fi o porque los teléfonos estaban apagados o dejados en un cajón del escritorio, según una investigación de la Legislatura de Texas.Quienes lo hacen tal vez no lo tomen en serio, dice el informe de la Asamblea Legislativa: “Las escuelas emiten periódicamente advertencias relacionadas con persecuciones de vehículos de la Patrulla Fronteriza en la zona.
"La gente quiere cosas que puedan ver y tocar", dijo Trump.“Es mucho más difícil señalar el valor de la formación de los empleados.Estas son cosas intangibles.Son cosas menos obvias e invisibles, pero son las más efectivas”.
En los suburbios de Kansas City, la decisión de gastar 2,1 millones de dólares en cinco años en un sistema llamado CrisisAlert “no fue una reacción refleja”, dijo Brent Kiger, director de seguridad de las Escuelas Públicas de Olathe.Dijo que estaba monitoreando el sistema incluso antes del tiroteo en la escuela secundaria Olathe en marzo, después de que el personal confrontó al joven de 18 años en medio de rumores de que tenía un arma en su mochila.
“Nos ayuda a apreciarlo y verlo a través del prisma: “Sobrevivimos a este evento crítico, ¿cómo nos ayudará?”Nos ayudará ese día”, dijo."No hay duda sobre eso."
El sistema, a diferencia del que utiliza Uvalde, permite a los empleados iniciar un bloqueo, que será anunciado mediante luces intermitentes, el secuestro de las computadoras de los empleados y un anuncio pregrabado a través del intercomunicador.Los profesores pueden activar la alarmapresionando el botónen la insignia portátil al menos ocho veces.También pueden pedir ayuda para poner fin a una pelea en el pasillo o brindar atención médica de emergencia si el personal presiona el botón tres veces.
El fabricante del producto, Centegix, dijo en un comunicado que la demanda de CrisisAlert estaba creciendo incluso antes que Uvalde, con un aumento de los ingresos por nuevos contratos del 270 % entre el primer trimestre de 2021 y el primer trimestre de 2022.
Arkansas fue uno de los primeros en implementar el botón de pánico y anunció en 2015 que más de 1000 escuelas estarían equipadas con una aplicación para teléfonos inteligentes que permitiría a los usuarios conectarse rápidamente al 911. En ese momento, los funcionarios de educación dijeron que el programa era el más completo. en el país .
Pero la idea realmente despegó después del tiroteo masivo de 2018 en la escuela secundaria Marjorie Stoneman Douglas en Parkland, Florida.
Lori Alhadeff, cuya hija Alyssa, de 14 años, estaba entre las víctimas, fundó Make Our Schools Safe y comenzó a abogar por botones de pánico.Cuando sonaron los disparos, le escribió a su hija que la ayuda estaba en camino.
“Pero en realidad no existe ningún botón de pánico.No hay forma de contactar inmediatamente con las autoridades o los servicios de emergencia para llegar al lugar lo más rápido posible”, dijo Lori Kitaygorodsky, portavoz del grupo."Siempre pensamos que el tiempo es igual a la vida".
Los legisladores de Florida y Nueva Jersey respondieron aprobando leyes sobre Alyssa que exigen que las escuelas comiencen a utilizar alarmas de emergencia.Las escuelas del Distrito de Columbia también han agregado tecnología de botón de pánico.
Después de Uwalde, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó un nuevo proyecto de ley que exige que los distritos escolares consideren la instalación de alarmas silenciosas.El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, emitió una orden ejecutiva pidiendo a todas las escuelas que instalen botones de pánico si aún no están en uso.El estado ha proporcionado anteriormente fondos a las escuelas para que se suscriban a aplicaciones.
Nebraska, Texas, Arizona y Virginia también han aprobado durante años leyes llamadas Mantener nuestras escuelas seguras.
Este año, las escuelas de Las Vegas también decidieron agregar botones de pánico en respuesta a la ola de violencia.Los datos muestran que desde agosto hasta finales de mayo de 2021, hubo 2,377 agresiones e incidentes con agresión en el condado, incluida una agresión después de la escuela que hirió a un maestro y lo dejó inconsciente en clase.Otros condados que han aumentado el botón de pánico de “regreso a clases” incluyen las escuelas del condado de Madison en Carolina del Norte, que también colocan rifles AR-15 en todas las escuelas, y el distrito escolar del condado de Houston en Georgia.
Walter Stevens, director ejecutivo de operaciones escolares de la escuela de 30.000 estudiantes del condado de Houston, dijo que el distrito probó la tecnología del botón de pánico en tres escuelas el año pasado antes de firmar un contrato de cinco años y 1,7 millones de dólares para que estuviera disponible.edificios..
Como ocurre con la mayoría de las escuelas, el distrito ha revisado sus protocolos de seguridad desde la tragedia de Uvalda.Pero Stevens insistió en que el tiroteo en Texas no fue el impulso para activar el botón de pánico.Si los estudiantes se sienten inseguros, “significa que no les está yendo bien en nuestra escuela”, dijo.
Los expertos controlan si el botón funciona según lo prometido.En lugares como Florida, la aplicación del botón de pánico ha demostrado ser impopular entre los profesores.Mokanadi, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Empleados de Recursos Escolares, preguntó qué sucede si suena una falsa alarma o si un estudiante presiona el botón de pánico para causar confusión.
"Al arrojar tanta tecnología a este problema... es posible que sin darnos cuenta hayamos creado una falsa sensación de seguridad", dijo Kanadi.
El área, representada por la senadora Cindy Holscher de Kansas, incluye parte del condado de Ola West, donde su hijo de 15 años conoce al tirador de Ola West.Si bien Holsher, una demócrata, apoya agregar botones de pánico en la región, dijo que las escuelas por sí solas no resolverán los tiroteos masivos del país.
"Si facilitamos el acceso de las personas a las armas de fuego, seguirá siendo un problema", dijo Holschel, quien apoya las leyes de alerta y otras medidas que exigen el almacenamiento seguro de las armas.Ninguna de estas medidas fue considerada en la legislatura dominada por los republicanos, dijo.
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